В медицинской практике употребляются корневища, содержащие 15—25% дубильных веществ, которые отличаются мягкостью воздействия на слизистые оболочки. В прошлом веке в России, а также в странах Европы и Азии не знали лечебных свойств горца змеиного и широко использовали корни ратании, растущей в Южной Америке у подножия Кордильеров. И лишь в 1905 г. в России это импортируемое сырье предложили заменить корневищами змеевика. В настоящее время вы уже не встретите в наших аптеках «заморского гостя», его место по праву принадлежит раковым шейкам. Получаемые из них экстракты и отвары (10 г измельченных корней на стакан кипятка) применяются как сильное вяжущее средство при расстройствах кишечника, воспалении слизистых оболочек и болезнях мочевого пузыря; наружно — для полоскания рта при стоматите. Корневища змеевика успешно используются при острых кишечных расстройствах (энтеритах, колитах) у детей от 2 до 14 лет. Им, после очищения кишечника слабительным, дают до еды 3%-ный настой по столовой ложке 3 раза в день; побочных действий при этом не наблюдается. В народе отвар из корней и корневищ употребляют при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, поносах, камнях в желчном и мочевом пузырях; настой — для полоскания при зубной боли и ванночек при ранах и язвах, а порошок — как присыпку при кровотечениях, опухолях и нарывах. При поносах, и дизентерии принимают порошок из корневищ, но 0,5—1 г 3 раза в день; при желчно- и мочекаменной болезнях — отвар (20 г на 1 л воды, кипятить 20 мин) по 1—1,5 стакана в день при соблюдении диеты с ограничением мясной, рыбной и острой пищи. В случаях желудочных, кишечных кровотечений и при катаре толстых кишок пьют каждые 2 ч по столовой ложке отвара из смеси: 5 г порошка змеевика и чайная ложка семян льна на 200 г воды. Из отвара змеевика делают примочки (15 г корневищ на 0,5 л воды). Горец змеиный нетоксичен, он входит в состав вяжущих желудочных чаев. Препаратами из его корневищ, применяемыми в официальной медицине, являются таниальбин и тансал. У Болгарии его используют при катарах желудочно-кишечного тракта, дизентерии, обильных менструациях. Пьют настой (2 чайные ложки измельченного корневища на стакан кипятка — доза на 1 день для взрослых и на 2 дня для детей младшего возраста) или спиртовую вытяжку (20—50 капель 3—4 раза в день) с небольшим количеством воды. Им полощут рот, горло при воспалении слизистой, промывают раны, делают спринцевания при белях (в настой для наружного применения сырья надо в 2 раза больше).