Зверобой считали лекарственным растением еще в Древней Греции и Риме. О нем упоминают Гиппократ, Диоскорид и Плиний Старший. Использовали его и в России, причем очень широко. «Как без муки нельзя испечь хлеб, так без зверобоя нельзя лечить многие болезни людей и животных», — говорили народные лекари. В Москве в первой четверти XVII в. стало известно о применяемом в Сибири средстве, хорошо заживляющем раны, — траве, называемой зверобоем. В 1638 г. воеводе И. Ромодановскому была послана грамота с предписанием собирать это целебное растение, изготовлять из него муку и присылать ее в Москву «по пуду на всякий год». Привозили в столицу зверобой и купцы, ездившие в Сибирь за мехами. В старину это растение считалось чудодейственным. Зверобою приписьн валась сила предохранять человека от нападения диких зверей, на которых его сок якобы действует убийственно. Однако в хатках барсуков в числе «медикаментов», запасаемых на зиму, охотники находили и зверобой. В народной медицине России издавна и по сей день зверобоем очень часто лечат ревматизм, ишиас, подагру, геморрой, воспалительные процессы, фурункулы, и т. д. Настой травы принимают при заболеваниях желудочно-кишечного тракта (особенно при колитах, поносах), печени, сердца, мочевого пузыря (в частности, при мочекаменнойбюлезни, цистите, диатезе, а также используют в гинекологии. Его нередко употребляют как успокаивающее, обезболивающее, противоглистное и дезинфицирующее, для лечения кровоточащих десен, пролежней, ожогов, стоматитов, ран и трофических язв.
Лучший результат при наружном использовании в ряде случаев дает зверобойное масло (Oleum Нуреrici). Его готовят, смешивая 500 г свежих цветков и листьев растений с 1 л подсолнечного масла (льняного, оливкового, миндального) и 0,5 л белого вина, выдерживают 3 дня, после чего вино выпаривают. На раны, язвы, места ожогов, пролежни накладывают масляные компрессы. Употребляют и внутрь — при язвенной болезни желудка. Однако внутреннее применение зверобоя требует осторожности: большие дозы приготовленных из него лекарств принимать нельзя. Из настойки зверобоя делают примочки при уплотнении молочных желез, часто траву применяют в качестве стерилизующего и дезинфицирующего средств, растертую массу свежего растения прикладывают к местам ушибов, ранам и ссадинам. Зверобой включают во многие сложные смеси с другими лекарственными растениями. Его заваривают и пьют как чай, который при систематическом употреблении оказывает тонизирующее действие. Такой чай становится вкуснее, если в него прибавить немного цветков лабазника (таволги) вязолистного. Корни зверобоя находят применение при дизентерии и туберкулезе костей. Его трава включена в фармакопею не только у нас, но и за рубежом. В немецкой народной медицине настой растения используют при заболеваниях желудка, кишечника, печени, почек, при ревматизме, нервных судорогах, водянке. Измельченными свежими листьями, приложенными к ране, ускоряют ее заживление, a травой настоенной на растительном масле и смешанной со скипидаром, растирают пораженные ревматизмом суставы. Как средство, стимулирующее деятельность сердца и регенерацию тканей, известен зверобой во Франции, а маслом из него здесь лечат язвы и ожоги. При заболевании желудочно-кишечного тракта, неврастении, головных болях и бессоннице эту траву употребляют в Польше и Болгарии. В домашних условиях из зверобоя готовят чай, настойки, отвары и масла. Так, 10 г сухой травы заваривают в стакане кипятка, настаивают 3—7 ч и пьют, как чай, после еды.