Вредить растению человек может сознательно и бессознательно. И в том, и в другом случае это происходит от недостатка культуры и знаний о наших зеленых друзьях. Так, если кто-нибудь из нас беспощадно уничтожает где надо и не надо траву, например лопух, считая его вредным сорняком, то это значит, что об этом растении он очень мало знает. Или кто-то, увидев на своей даче плаун, избавляется от него только потому, что он «приносит ссору в дом». Такое отношение к растениям— результат суеверий и простого непонимания. Наиболее ярким примером последнего служит широко распространенное в народе мнение о том, что «траву» не надо жалеть и охранять, ее можно вырвать с корнем, растоптать, сжечь, совсем уничтожить — «стереть с лица земли» каким-нибудь химическим средством и, наконец, нарушить естественное ее «жилище». Ей все нипочем, все равно на будущий год она вырастет. Однако стоит только внимательно посмотреть на флористический состав живого напочвенного покрова лесов, лесных лугов и болот, расположенных поблизости от городов и рабочих поселков, чтобы убедиться в обратном. Как он изменился за последние 20—30 лет! Уходят с «насиженных мест» все дальше и дальше, а нередко исчезают совсем такие чудо-травки и кустарнички, как ландыш, зверобой, валериана, медуница, любка двулистная, клюква, брусника, толокнянка, и древесные кустарйики — можжевельник, калина, шиповник и т. д. А ведь каждая такая травка или кустарничек имеет свой цикл развития, периодичность плодоношения, свои присущие им места произрастания.
Мало того. Некоторым из лесных трав, например папоротникам и плаунам, чтобы из споры развиться во взрослое растение, требуется не менее 15—20 лет. Следовательно, чтобы не вредить зеленому сокровищу, и притом живому, надо хорошо знать его, понимать «характер» и «привычки» и оберегать среду, в которой оно обитает, иными словами, быть осведомленным в его биологии и экологии. И тем не менее можно все это знать и все-таки вредить зеленым друзьям и даже уничтожать их. В самом деле, кто помешает любому из нас, встретившись один на один с безоружным цветком, погубить его — попросту сорвать и бросить. Чтобы этого избежать, человек должен иметь в себе так называемое чувство красоты цветка, которое в равной степени относится и к лесной, луговой, болотной, водяной травке, и к кустарничку, и к древесному кустарнику, и к любому дереву. Цветок, каким бы он ни был, какую бы форму ни имел, всегда красив, ибо в нем заключена жизнь растения, его «душа», вечно живая и прекрасная. С чувством красоты цветка человек не родится, оно воспитывается в нем при тесном общении с родной природой, раскрытии ее тайн, загадок и затем утверждается на основе прочных, глубоких знаний о зеленом мире и его славных обитателях. Поэтому в отношении к природе, ее зеленым дарам, при пользовании ими и охране их, мои дорогие читатели, и особенно юные друзья, каждый должен руководствоваться внутренним повелением: «Не вреди!» В основе этого повеления должно лежать чувство красоты цветка, а не страх наказания за нарушение какого-то постановления или закона.